Schlag auf Schlag
Elektrofische haben eine erstaunliche Eigenschaft: Sie erzeugen Strom. Die höchsten Spannungen bringt der Zitteraal zustande: 500 Volt oder noch mehr. Da müssen auch Menschen vorsichtig sein.

Prinzip der Leidener Flasche
Humboldt hatte wie selbstverständlich die richtige Erklärung gefunden: Die elektrischen Organe des Zitteraals arbeiten nach dem Prinzip der Leidener Flasche.

Hintereinander und parallel geschaltet
Humboldt, der sich über diesen Aufbau der elektrischen Organe klar war, schätzte die Zahl der Einzelplättchen auf 6000 bis 8000. Heute weiß man, dass es beim Zitteraal mehr sind.

Fünf bis acht Stromstöße
Allerdings steht dem Zitteraal die elektrische Energie nur sehr kurze Zeit zur Verfügung. Die Zellen entladen sich in Sekundenbruchteilen, wobei die Messungen zwischen 1,5 und drei Millisekunden variieren.

Zoologisches Stichwort
In der Familie der Zitteraale findet sich nur eine Gattung, die wiederum nur eine Art umfaßt, den Zitteraal.